경기도 김포시에서 오는 6월 15일 오후 3시, 김포 아라마린페스티벌 행사장에서 특별한 ‘아라뱃길 포리 레이스’가 개최된다. ‘포리’는 김포 지역에서 유래한 장난감 오리를 의미하는 말로, 역사적으로 김포가 한반도 최초 쌀 재배지이며, 벼농사 해충 퇴치를 위해 오리를 활용했던 전통에서 이름을 따왔다. 이번 행사는 지난해까지 ‘덕레이스’라는 이름으로 진행되다가 올해부터 ‘포리 레이스’로 새롭게 네이밍을 확정, 더욱 특별한 이벤트로 돌아온다.

 

이번 대회에는 총 4천 마리의 장난감 오리가 참가할 예정이다. 지난해 행사에는 1만 마리의 장난감 오리가 참여해 대규모로 진행되었으나, 이로 인해 안전관리와 경기 흥미 저하 문제가 발생했다는 점이 지적되어 올해는 참가 규모를 적절히 축소해 보다 안전하고 쾌적한 레이스를 목표로 하고 있다.

 

주최 측은 5월 23일부터 6월 8일까지 온라인을 통한 사전 예약으로 3천 마리를 모집하며, 나머지 1천 마리는 6월 14일과 15일 아라마린페스티벌 행사장 현장에서 선착순으로 접수할 계획이다. 참가 비용은 1개당 3천 원이다.

 

‘포리 레이스’는 장난감 고무 오리들을 아라뱃길 수면에 일제히 띄워놓고, 흐르는 물살을 타고 약 50m 떨어진 결승점을 향해 경쟁하는 방식으로 진행된다. 단순한 경기 형식을 넘어 참가자와 관람객 모두에게 흥미진진한 볼거리를 제공하며 가족 단위 나들이객들에게 큰 인기를 끌고 있다.

 

경품 역시 다양하고 풍성하다. 1~~2등에게는 고급 호텔 숙박권이 주어지고, 3~10등에게는 경인아라뱃길 유람선 승선권이, 11~30등에게는 김포 특산품인 오리고기 선물세트가 지급된다. 또한 현장 추첨을 통해 40명에게는 김포 쌀 4kg씩을 선물로 증정하며, 참여자들에게 특별한 즐거움을 선사한다.

 

이번 ‘포리 레이스’는 김포시와 한국수자원공사(K-water)가 공동 주최하는 김포 아라마린페스티벌(6월 14일부터 17일까지)의 대표 프로그램 중 하나로, 지역의 대표 관광축제로 자리매김하고 있는 이 행사에서 더욱 큰 관심을 받고 있다.

 

 

 

지난해 아라마린페스티벌에서 처음으로 열린 ‘덕레이스’는 무려 1만 마리의 장난감 오리가 아라뱃길을 따라 흘러내려가는 장관을 연출하며 관람객들에게 큰 호응을 얻었다. 당시 행사에는 가족 단위 방문객부터 연인, 친구 단체까지 다양한 사람들이 참여해 현장은 축제 분위기로 가득 찼다. 특히 아이들은 오리가 물 위를 떠내려가는 모습을 신기해하며 즐거워했고, 경쟁에 참여한 시민들은 자신이 응원하는 오리를 끝까지 지켜보며 뜨거운 응원전을 펼쳤다.

 

하지만 대규모 인원과 장난감 오리 수가 많아지면서 안전 관리에 어려움이 발생했고, 너무 많은 참가 오리로 인해 레이스 진행이 원활하지 못했던 점도 일부 지적받았다. 이에 주최 측은 올해 규모를 조절하며 안정성과 경기의 흥미를 높이는 데 초점을 맞췄다. 또한 참가 예약제를 도입해 보다 체계적으로 행사를 준비하고 있다.

 

김포시 관계자는 “아라마린페스티벌은 경기대표관광축제로 선정되어 해마다 방문객이 증가하고 있으며, 이번 ‘포리 레이스’는 김포의 역사적 상징인 ‘포리’를 활용해 가족과 시민 모두가 함께 즐길 수 있는 축제로 발전하고 있다”고 말했다. 이어 “올해는 더 안전하고 즐거운 경험을 제공하기 위해 참가 인원을 적절히 조정했으며, 많은 분들이 참여해 특별한 추억을 만드시길 바란다”고 전했다.

 

아라마린페스티벌은 김포시가 주최하는 대규모 축제로, 물과 자연을 테마로 한 다양한 공연과 체험 행사가 다채롭게 펼쳐진다. ‘포리 레이스’ 외에도 수상 스포츠 체험, 문화 공연, 수변 산책로 탐방 등 가족 단위 방문객들이 즐길 수 있는 프로그램들이 풍성하게 준비되어 있다.

 

특히 ‘포리 레이스’는 단순한 놀이를 넘어 김포의 역사와 문화를 알리는 의미도 담겨 있어, 지역 브랜드 가치 향상에도 기여하고 있다. 김포는 한반도 최초의 쌀 재배지라는 역사적 자산을 바탕으로, 벼농사 해충 퇴치에 오리를 활용했던 독특한 전통이 있다. 이 ‘포리’를 소재로 한 레이스는 지역의 문화적 정체성을 되살리는 한편, 누구나 쉽게 참여할 수 있는 친근한 축제로 자리잡았다.

 

이번 행사는 특히 가족 단위 참여가 많을 것으로 예상되며, 아이들과 부모가 함께 자연을 느끼고 즐거운 시간을 보내기에 최적의 이벤트로 주목받고 있다. 주최 측은 참여 시민들이 현장에서 안전하게 즐길 수 있도록 충분한 안전 인력 배치와 응급 대응 체계를 준비하는 등 만반의 준비를 하고 있다.

 

한편, 축제 기간 동안 김포 아라마린페스티벌 행사장에서는 ‘포리 레이스’ 외에도 다양한 먹거리 부스와 지역 특산물 판매, 예술 공연 등이 함께 열려 방문객들에게 풍성한 볼거리와 체험 기회를 제공한다. 김포시는 이번 행사가 지역 경제 활성화에도 큰 도움이 될 것으로 기대하고 있다.

 

김포 ‘포리 레이스’는 올해도 시민과 관광객 모두에게 잊지 못할 여름 축제의 시작을 알리는 상징적인 이벤트가 될 전망이다. 참가 신청은 온라인과 현장 접수를 통해 가능하며, 자세한 정보는 김포시 공식 홈페이지 및 아라마린페스티벌 홈페이지에서 확인할 수 있다. 참여를 원하는 시민들의 적극적인 관심과 참여가 기대된다.